Die Kirche hat Geburtstag!

Geburtstag zu haben löst ganz unterschiedliche Gefühle aus. Als Kind kann es einem gar nicht schnell genug gehen mit dem Großwerden. Ab einem gewissen Alter fliegen die Lebensjahre so schnell dahin, dass man erschrecken kann. Pfingsten um das Jahr 30 n. Chr. begann mit einer großen Sause. In Jerusalem wurde das Wochenfest gefeiert. Bei diesem jüdischen Fest steht die Erinnerung daran im Mittelpunkt, wie Mose die zehn Gebote an das Volk Israel übermittelt hat. Jüdinnen und Juden aus verschiedenen Ländern kamen dafür nach Jerusalem gepilgert. Die Stadt war voller Menschen aus aller Herren Länder. In den Straßen hörte man Hebräisch, Griechisch, Latein, dazu noch Sprachen wie Parthisch, Ägyptisch, Phrygisch und viele mehr. 

Lautes Brausen vom Himmel mit Zungen wie Feuer

Draußen war das Fest im vollen Gange. Aber die Jünger Jesu trauten sich nicht aus dem Haus. Der auferstandene Jesus war nicht mehr bei ihnen. Er war in den Himmel aufgefahren. Wie sollte es jetzt weitergehen? Da kam ein Brausen vom Himmel. Das ganze Haus wurde durchgewirbelt. Die Apostelgeschichte in der Bibel erzählt: Der Heilige Geist fiel auf die Jünger herab wie Zungen von Feuer. Die Jünger begannen, in fremden Sprachen zu reden, wie es ihnen der Heilige Geist eingab. 

„Sind die betrunken?“

Die Sache machte großen Wind: Die Menge draußen lief zusammen und hörte, was die Jünger über Jesus Christus, seine Tod am Kreuz und seine Auferstehung verkündeten. Jeder hörte es in seiner Muttersprache. Darüber waren die einen sprachlos, die anderen erschüttert. Wieder andere spotteten: „Die sind betrunken!“ Da trat Petrus auf und hielt die erste überlieferte christliche Predigt. Mit großer Wirkung: Dreitausend Menschen ließen sich taufen (Apostelgeschichte 2). Darum gilt Pfingsten als Geburtstag der Kirche. 

Taube, Flamme, Rosenblüten und die Farbe Rot

Ein Symbol für den Heiligen Geist ist die Taube. Sie kommt in der Pfingstgeschichte zwar nicht vor. Dafür aber bei der Taufe Jesu: Als Jesus getauft aus dem Jordan stieg, kam der Heilige Geist wie eine Taube vom Himmel auf ihn herab. Auf Ikonen und Kirchenbildern wird der Heilige Geist auch als Flammen gezeigt, die sich auf die Häupter der Apostel setzen. Die liturgische Farbe im Gottesdienst an Pfingsten ist Rot. Zusammen mit Pfingstrosen steht sie für Gottes Liebe, die durch den Heiligen Geist die Menschen verbindet. Die Farbe Rot erinnert außerdem an die Märtyrerinnen und Märtyrer, die für ihren Glauben an Christus gestorben sind. 

Wie wird Pfingsten gefeiert?

In vorreformatorischer Zeit war es üblich, während der Pfingstmesse durch eine Öffnung in der Kirchendecke Rosenblätter, Backwerk oder sogar brennende Faserbündel als Symbole für den Heiligen Geist niederregnen zu lassen. Die Öffnung in der Decke alter Kirchen nennt man deshalb das „Heilig-Geist-Loch“. Manchmal ließ man eine lebende Taube fliegen oder eine hölzerne in den Kirchenraum hinab. Altar, Lesepult und Kanzel haben Stoff-Behänge („Paramente“) in der Farbe Rot – als Zeichen für Gottes Liebe, die mit dem Heiligen Geist auf alle Menschen ausgegossen ist. Manche Kirchen werden mit dem Grün von jungen Birken geschmückt: Pfingsten verleiht frischen Esprit. Pfingstrosen schmücken den Altar. 

In manchen Kirchen werden an Pfingsten vor oder auf dem Altar Kerzen in unterschiedlicher Größe aufgestellt und angezündet. Sie brennen für die Flammen, mit denen der Heilige Geist sich auf die Apostel gesetzt hat. Pfingsten verbindet Menschen verschiedener Sprache, Herkunft und Konfession. Darum finden in vielen Orten und Städten zu Pfingsten ökumenische Gottesdienste mit Gemeinden verschiedener Sprache statt.